NASA火星轨道卫星近距离接触C/2013 A1彗星

今年10月的时候，火星将会“邂逅”编号为C/2013 A1的赛丁泉彗星(Siding Spring)。而最吸引人的一点是，这颗彗星将比以往曾接近过地球的彗星，更加“亲密”地贴近火星。当然，这起注定壮观的事件，不仅引起了天文爱好者们的好奇心，也吸引来了NASA的注意力——后者目前正在采取措施，以保护地球免受宇宙来客的的伤害。

哈勃望远镜拍下的C/2013 A1彗星(左为原图，右为处理后的图片)

该彗星于2013年被Robert H. McNaught于赛丁泉天文台发现，它的轨道相当细长，因此这也是它几百万年来首次拜访太阳系内部。

早期计算曾以为该彗星会对火星造成“百万年来一次”的撞击。

不过最新的观测和数据表明，撞击不会发生，但在10月10号那天，其核心将以35英里/秒的相对速度(56km/s或126000mph或20000km/h)，从距离火星82000英里内(132000千米)的地方经过。

该彗星将比以往接近过地球的彗星，更接近于火星。(约为前者1/10的距离)

尽管彗核不会与火星发生碰撞，但其彗尾仍包含了微薄的气体、以及可能的各种0.5mm以下大小的固体颗粒。如果这条尾巴扫到了人造卫星，就会像子弹穿过智能手机一样造成伤害。

美国航天局现已准备好调整其火星奥德赛(Mars Odyssey)、轨道勘测飞行器(MRO)、以及火星大气与挥发物演化(MAVEN)航天器——后者将于彗星造访一个月前抵达位置。

此外，NASA还向马里兰大学帕克分校、亚利桑那图森的行星科学研究所、以及加州帕萨迪纳的喷气推进实验室(JPL)征求了三个计算机模型，以便通过计算而为这些航天器提供最好的轨道保护。